要說到第一只購物用牛皮紙袋，它誕生于1908年的美國明尼蘇達州圣保羅市。當地的一位雜貨鋪老板沃特·杜維納，為了促進銷售額的增長，開始尋找能夠讓消費者一次性購買更多東西的辦法。杜維納認為，那應該是一種預制好的袋子，成本低廉又便于使用，且起碼能承受75磅左右的重量。經過再三試驗之后，他將這種袋子的質地鎖定在了牛皮紙上，因為其采用木材纖維較長的針葉樹制漿，在蒸煮過程中通過化學作用比較溫和的燒堿和硫化堿化學藥品進行處理，使得木材纖維原有的強度受損較小，因而最后制作出來的紙張，纖維之間連接緊密，紙質堅韌，能承受較大的拉力和壓力而不破裂。四年后，第一只購物用牛皮紙袋誕生。它底部呈長方形，比傳統的V型底紙袋具有更大的容積量。一根繩索貫穿其底部及兩側，以增加其承重能力，并在紙袋的上端形成兩個便于人們提拿的拉環。杜維納以自己的名字為這種購物袋命名，并于1915年為其申請了專利。此時，這種購物袋的年銷售量已超過100百萬只。
　　

      牛皮紙袋的出現改變了人們的購物量只能以雙手所能攜帶的物品數量為限的傳統思維，也使得消費者們不再因為擔心拿不下而降低了購物本身的愉快體驗。如果說牛皮紙袋的誕生推動了整個零售業的發展，也許有些夸大其詞，但它至少向商家揭示了這樣一個現象，即在顧客的購物經歷變得盡可能地舒適、輕松和方便之前，你根本無法預測消費者到底會購買多少東西。也正是這一點，引起了后來者對于消費者購物體驗的重視，也同時推動了后來超市購物籃和購物推車的開發。

　　

     在此后的半個多世紀里，牛皮紙購物袋的發展可謂是順風順水，材質的改進使其承重能力不斷增強，外表也變得愈發精美，制造商們將各種商標、圖案印制在牛皮紙袋上，進入大街小巷的店家商鋪之中。直到20世紀中期，塑料購物袋的出現成為購物袋發展史上又一次大型革命。它以更輕薄、更堅固和更低廉的制造成本等優勢使得曾經風光一時的牛皮紙袋黯然失色。此后，塑料袋成為生活消費的首選，而牛皮袋漸漸“退居二線”。最后，風光盡逝的牛皮紙袋只能假借“懷舊”、“自然”、“環保”之名應用于少數的護膚品、服裝和書籍、音像制品的包裝之中。